Jack Daniels, giovane attaccante del Blackpool, squadra di Serie B inglese, ha fatto coming out ed è il primo calciatore professionista in attività nel Regno Unito a dichiararsi omosessuale dai tempi di Fashanu (1990).
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Daniels ha pubblicato sui social una lettera in cui ha spiegato la sua scelta: “L’ho detto a mia mamma e a mia sorella. Il giorno dopo abbiamo giocato ad Accrington e ne ho segnati quattro, giusto per capire quale peso mi fossi tolto dalle spalle. Ora è il momento giusto per farlo. Mi sento pronto per raccontare alla gente la mia storia. Voglio che le persone conoscano il vero me. Ho pensato a lungo su come farlo, quando farlo. So che ora è il momento. Sono pronto a essere me stesso, essere libero e avere fiducia in tutto. Probabilmente avevo cinque o sei anni quando ho capito di essere gay. Quindi è da molto tempo che convivo con questa bugia. A quell’età non pensi davvero che il calcio e l’essere gay non si mischino”.
Poi continua: “Pensi solo che un giorno, quando sarai più grande, avrai una ragazza, cambierai, e andrà tutto bene. Ma quando invecchi ti rendi conto che non puoi semplicemente cambiare. Non funziona così. Ho avuto delle ragazze in passato, per cercare di far credere a tutti i miei amici che fossi etero, ma è stata solo un’enorme bugia. A scuola mi chiedevano anche: ‘Sei sicuro di non essere gay?’. E io rispondevo ‘No, non lo sono’. Non ero pronto ed è stata una lotta, ma non voglio più mentire. Per molto tempo ho pensato che avrei dovuto nascondere la mia verità perché volevo essere, e ora lo sono, un calciatore professionista. Mi sono chiesto se dovevo aspettare fino alla pensione per fare coming out. Nessun altro giocatore professionista in attività lo ha fatto. Tuttavia, sapevo che ciò avrebbe portato a mentire e a non essere in grado di essere me stesso o di condurre la vita che voglio”.
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“Non avrei dovuto preoccuparmi delle reazioni – conclude – Ho ricevuto così tanti messaggi che dicevano: ‘Siamo orgogliosi e siamo solidali’. È stato fantastico – ha proseguito Daniels -. Anche il Blackpool è stato assolutamente fantastico. Sono con loro ogni giorno e mi sono sentito al sicuro. I miei compagni di squadra sono stati tutti così solidali al riguardo e tutti mi hanno sostenuto. Hanno fatto un sacco di domande, sono stati tutti incuriositi e la loro reazione è stata splendida. È la cosa migliore che avrei potuto chiedere. Ovviamente, tutti erano un po’ scioccati in un certo senso e mi chiedevano perché non gliel’avevo detto prima. È stata una grande reazione perché ha mostrato quanto ci tenevano. Anche il nostro capitano mi ha fatto un sacco di domande e alla fine ha semplicemente detto: ‘Sono così orgoglioso di te’. Ha voluto dire tanto per me. Mi piace quando le persone fanno domande. Voglio solo tirare fuori tutto e che le persone ascoltino la mia storia”.